Plannen voor Ekeren-Centrum

De stad Antwerpen wil een masterplan opmaken voor de ruimtelijke ontwikkeling van het centrum van Ekeren. Het masterplan moet een visie formuleren voor een versterking van de Ekerse dorpskern en dit ideale toekomstbeeld ook visualiseren.

Het centrum van Ekeren wordt ruimtelijk gevormd door de omgeving van de kerk, Markt, het Kristus Koningplein en het begin van de Kloosterstraat. Vandaag heeft dat centrum te kampen met een gebrek aan ruimtelijke eenheid en structuur. De as Dorpstraat - Kloosterstraat zou dé winkelstraat bij uitstek moeten zijn in Ekeren maar heeft de laatste jaren te lijden onder het drukke verkeer en de leegloop van handelszaken.

Te onderzoeken mogelijkheden:

• Een aangepaste organisatie van de verschillende vervoersmodi kan het centrum beter bereikbaar maken.
• In het centrum bevinden zich ook verschillende scholen en andere publieke functies gericht op jongeren. Die zouden het centrum kunnen verlevendigen, als ze meer geïntegreerd worden in het hele centrumgebeuren.
• De bestaande groene parkenstructuur is een meerwaarde voor Ekeren, maar kan in vele opzichten landschappelijk beter ingepast en zichtbaarder gemaakt worden in het centrum.
• Het Kristus Koningplein is het dorpshart van Ekeren, maar de structuur van een echt dorpsplein ontbreekt. Na de geplande heraanleg zal het plein sterk verbeteren als belevings- en verblijfruimte, maar ook de randen van het plein zijn belangrijk om de levendigheid van het plein te vergroten.
• Het Veltwijckpark met het districtshuis is vandaag het administratieve centrum van Ekeren. Een sterkere aanhechting met het commerciële centrum kan zorgen voor één uitgebreid en sterk centrum.

Ambities van het masterplan

Ekeren wil zich profileren als groen en leefbaar, gezinsvriendelijk district, zowel voor de eigen bewoners en handelaars, als voor bezoekers en potentiële bewoners. Daarom moet het groen zichtbaarder worden in het centrum en de dorpskern moet uitgroeien tot een ontmoetingsplek met evenementen en kwaliteitsvolle horeca en middenstand die de Ekerenaar verleidt om het vernieuwde centrum te bezoeken en te beleven.

In het licht daarvan moet het masterplan een ruimtelijke visie bevatten om het dorpscentrum van Ekeren te versterken. Het masterplan moet volgende ambities kunnen waarmaken:

1. de as Sint-Lambertuskerk, Markt, Dorpstraat en Kristus Koningplein als hart van Ekeren

versterken;

2. de winkelstraat verlevendigen;

3. de stedenbouwkundige kwaliteit van de pleinrand van het Kristus Koningplein garanderen;

4. de groene link tussen het centrum, Veltwijckpark, Hagelkruispark, Muisbroek en Oude Landen verbeteren.

Het masterplan moet een plan zijn dat het ideale toekomstbeeld van Ekeren-Centrum in beeld brengt en enkele strategische acties voorstelt om dit toekomstbeeld te bereiken. Daarnaast vormt het een toetsingskader voor alle nieuwe ontwikkelingen in het gebied.

Verder verloop

De stad gaat nu op zoek naar een ontwerper die het masterplan zal opmaken. Drie ontwerpers worden uitgenodigd om een voorstel te doen. Daaruit wordt het beste gekozen. Het gekozen ontwerpbureau werkt samen met de stad Antwerpen en het district Ekeren het masterplan uit. Het definitieve masterplan wordt in juni 2015 verwacht.